宣布6个月开启脑机接口临床试验后，马斯克被控诉“虐待动物”

即便是埃隆马斯克，可能也没想到麻烦来的这么快。

近日，海外多家媒体报道马斯克的脑机接口医疗设备公司Neuralink因涉嫌违反动物福利而受到调查。更早一些时候，马斯克刚刚在公司的活动中和自己的推特上向粉丝宣布，Neuralink的脑机接口设备很可能将在6个月后开启人体临床试验。（详见Neuralink半年后启动临床试验？马斯克拿自己“开刀”）

据媒体报道，美国农业部 (USDA) 监察长已经开启了针对Neuralink植入物的调查，而如果这次的消息如果属实，马斯克无疑将会顶上一顶“虐待动物”的帽子，更重要的是，这很有可能让马斯克再次错失他侵入式脑机接口的临床试验。

被前员工指责“高压”致实验动物死亡

事情的起因源于Neuralink的前任和现任员工的举报。这些员工抱怨说，动物试验仓促行事，造成了很多（动物）不必要的痛苦和死亡。

路透社援引“知情人士”透露，自 2018 年以来，Neuralink总共杀死了约 1500 只动物，包括 280 多只羊、猪和猴子，以及数不清的小鼠。另外，这些“知情人士”称该数字是粗略估计，因为Neuralink没有准确记录测试和杀死动物的准确数量。

这些知情人士的透露是否属实需要进一步调查判断。但对于医疗企业而言，即便数字属实也并不能直接证明Neuralink存在虐待动物的不当行为，因为动物实验对医疗器械企业而言是正常行为。

争议的焦点在于，员工们指责一些测试失败，完全是因人为错误而失败，导致不得不重复进行，增加了过程中死亡的动物数量。
例如在猴子身上使用了不正确的外科胶水，在猪的错误椎骨上放置了实验植入物，在羊的头骨上安装了错误尺寸的设备等，今年早些时候，公益组织“负责任医生委员会”也指责由于Neuralink在实验期间对动物护理的不足，以及进行高度侵入性的实验性头部植入，导致许多猴子最终经历了极端的痛苦而死亡。

现在，这些失败行为被一些员工与老板马斯克给员工施加的压力联系起来。

有3位匿名员工表示，马斯克经常要求他们加快研究，并对他们形容 “想象自己的头上绑着一枚炸弹”那样迅速。其中一位员工更是透露，在几年前，马斯克曾告诉他们，除非他们取得更多进展，否则他将在 Neuralink 引发“市场失灵”，这被很多员工们认为是关闭运营的威胁。

这些举报的员工普遍认为，不合理的进度安排导致人员准备不足、压力过大，大家争先恐后地追赶最后期限，直到测试前还在修改实验方案，“而这些错误削弱了实验的研究价值，并要求重复测试，这导致更多的动物被杀”。

目前，马斯克和其他 Neuralink 高管还没有回应置评请求。

另一些员工眼中的“马斯克”

但是，同样在Neuralink的员工中，也有着不一样的声音传出。有员工在接受媒体采访时表示，与其他研究机构相比，Neuralink 对动物的待遇相当好。

一位已经离职的Neuralink雇员说，公司领导曾在内部吹嘘要在公司位于得克萨斯州奥斯汀的设施中建造一个“猴子迪斯尼乐园”，让它们可以在那里漫游。

在公司成立初期，马斯克告诉员工，他希望旧金山湾区工厂的猴子住在“猴子泰姬陵”中，另有一位前雇员也回忆说，马斯克曾对内说他不喜欢用动物进行研究，至少想确保它们在活着的时候是“最快乐的动物”。

事实上，Neuralink成立于2016年，而围绕其虐待动物的质疑甚至可以追溯到 2017 年。

当时 Neuralink 在加州大学戴维斯分校对猴子进行了实验。美国动物权利组织负责医学医师委员会 (PCRM)的研究倡导主任 Ryan Merkley 就曾指责马斯克，表示当时的实验中，一只恒河猴的恶心“非常严重，以至于在她最终被杀死之前呕吐并且食道出现开放性溃疡”。

外科医生使用未经批准的粘合剂填充动物头骨的空隙，该空隙是由植入 Neuralink 设备产生的，“这导致动物因脑出血而遭受巨大痛苦，” Merkley事后说。

这次“旧事重提”，调查结果将事关Neuralink代表的侵入式脑机接口能否顺利进入临床试验，从动物走向人体，亿欧大健康将持续保持密切关注。